Un equipo de investigadores surcoreanos desarrolló una tecnología de diagnóstico oftálmico inalámbrico de última generación que sustituye el método actual de análisis de retina estacionario en cuarto oscuro, incorporando un «OLED ultrafino» a una lente de contacto.
Esta tecnología permite realizar la electrorretinografía (ERG) con solo llevar la lente. Esto elimina la necesidad de grandes fuentes de luz especializadas, simplificando drásticamente el complejo entorno de diagnóstico oftálmico convencional.
La ERG es un método de diagnóstico oftálmico que se utiliza para determinar el funcionamiento normal de la retina. Se utiliza ampliamente para diagnosticar enfermedades hereditarias de la retina o evaluar el deterioro de su función.
Se espera que este avance encuentre aplicaciones en diversos campos. Entre ellos:
- Tratamiento de la miopía
- Análisis de bioseñales oculares
- Entrega de información visual mediante realidad aumentada (RA)
- Neuroestimulación lumínica
Tradicionalmente, la ERG requiere el uso de un dispositivo Ganzfeld fijo en una habitación oscura. En ella, los pacientes deben mantener los ojos abiertos y permanecer inmóviles durante la prueba. Esta configuración impone limitaciones de espacio y puede provocar fatiga en el paciente y dificultades para el cumplimiento terapéutico.
La integración de un OLED ultrafino inalámbrico en un electrodo de lente de contacto para ERG
Para superar estas limitaciones, el equipo de investigación conjunto integró un OLED flexible ultrafino con un grosor aproximado de 12,5 μm (de seis a ocho veces más fino que un cabello humano) en un electrodo de lente de contacto para ERG. También lo equiparon con una antena receptora de energía inalámbrica y un chip de control, completando un sistema capaz de funcionar de forma independiente.
Para la transmisión de energía, el equipo adoptó un método de transferencia de energía inalámbrica con una frecuencia de resonancia de 433 MHz. Tal frecuencia se considera adecuada para una comunicación inalámbrica estable.
Los investigadores también mostraron un controlador inalámbrico integrado en una máscara para dormir, que puede conectarse a un teléfono inteligente, lo que mejora aún más su usabilidad práctica.
Si bien la mayoría de las fuentes de luz inteligentes tipo lente de contacto desarrolladas para la iluminación ocular han utilizado LED inorgánicos, estos dispositivos rígidos emiten luz prácticamente desde un único punto. Esto puede provocar una acumulación excesiva de calor y, por lo tanto, una intensidad lumínica utilizable.
Por el contrario, los OLED son fuentes de luz de área y se ha demostrado que inducen respuestas retinianas incluso en condiciones de baja luminosidad.
En este estudio, con una luminancia relativamente baja de 126 nits, la lente de contacto OLED indujo con éxito señales ERG estables, produciendo resultados de diagnóstico equivalentes a los obtenidos con las fuentes de luz comerciales existentes.
«Pioneros a nivel mundial»
Las pruebas en animales confirmaron que la temperatura superficial del ojo de un conejo con la lente de contacto OLED se mantuvo por debajo de los 27 °C, evitando daños por calor en la córnea. El rendimiento de emisión de luz se mantuvo incluso en ambientes húmedos, lo que demuestra su eficacia y seguridad como herramienta de diagnóstico ERG en entornos clínicos reales.
El profesor Seunghyup Yoo, de la Escuela de Ingeniería Eléctrica KAIST, quien dirigió el equipo de investigación, afirmó que “integrar la flexibilidad y las características de difusión de la luz de los OLED ultrafinos en una lente de contacto es un intento pionero a nivel mundial”.
Añadió que esta investigación puede ayudar a expandir la tecnología de lentes de contacto inteligentes a plataformas de diagnóstico óptico y fototerapéutico en el ojo, contribuyendo al avance de la tecnología de la salud digital.
Información de EE News Europe / Redacción CeluFlash
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